Koh Dach, l'île de la soie
Koh Dach, "l’île détachée" en khmer, est enserrée entre deux bras du Mekong qui enrichissent sa terre d'alluvions. Sa pointe sud n’est située qu’à huit kilomètres de Phnom Penh, dont elle diffère en tout: l'île est paisible et rurale, tout le monde s'y connaît et le clan familial reste le centre du monde. Elle n’est accessible que par de petits bacs qui font la navette du matin au soir. Mais la nuit tombée, plus aucune liaison n’est assurée: l’île et ses 20000 habitants se trouvent coupés du monde.
Le tissage de la soie, une tradition de l’île, est l’activité principale. Au point que les touristes ignorent souvent le véritable nom de l’île, qui, pour eux, s’appelle l’île de la soie. Tard la nuit, on y entend encore le cliquetis des métiers installés sous les maisons à pilotis. Toutes les générations de femmes de la famille s’y relaient. Des grossistes fournissent la soie brute aux familles, à qui ils rachètent ensuite le tissu fini au mètre. Les salaires sont faibles mais permettent aux familles de rester au village et d'élever les enfants.
Le temple Ta Prohm et le lac Tonle Bati
A 30 km au sud de Phnom Penh, sur la route pour Kep, le temple Ta Prohm est un site méconnu, ce qui lui donne un charme particulier. Ce site pré-angkorien se situe près du lac Bati. Le lac se situe à environ 300 mètres au nord du temple. Une jetée étroite s’avance dans l’eau, bordée de pavillons flottants en location à la journée. Le lac est ouvert à la baignade et à la pêche. De forme allongée, il mesure d’est en ouest environ cinq kilomètres. Le site est très fréquenté le weekend pour les pique-niques par les habitants de Phnom Penh.
Le temple Ta Prohm a été construit à la fin du 12e siècle dans le style du Bayon, sous le règne du roi Jayavarman VII, à qui l’on doit aussi le célèbre Angkor Thom. Ce temple est aujourd’hui en ruines mais il comporte néanmoins de superbes sculpures d'apsaras et bas-reliefs. Il a été édifié en latérite sur l'emplacement d'un sanctuaire du 7e siècle. Le sanctuaire principal comporte cinq salles renfermant chacune un bouddha moderne. Les salles sont ornées de bas-reliefs finement sculptés et bien conservés. La salle centrale renferme un linga qui porte encore des traces des ravages des Khmers Rouges.
Phnom Chisor
Ce temple se situe à une heure au sud de Phnom-Penh sur la route du littoral, dans la province de Takéo, considérée comme le berceau de la civilisation cambodgienne. On trouve ainsi au sud-est de Phnom Chisor l’ancienne capitale Angkor Borei ainsi que le Phnom Da.
Le temple de Phnom Chisor a été construit en haut d’une colline d'une centaine de mètres entre les 10e et 11e siècles, sur un site sans doute plus ancien. Le temple de Phnom Chisor domine l’immense plaine des rizières et offre une vue panoramique exceptionnelle. Il n’a jamais été restauré, ce qui donne une ambiance et un charme particulier à ce lieu encore peu touristique. Le temple jouxte un monastère bouddhique moderne, bâti en 1917 puis rénové dans les années 80. On atteint le sommet du Phnom Chisor par les 412 marches de l'escalier sud, au pied duquel se trouvent des cabanes de bambous où l’on peut se restaurer et se reposer.
