Les apsaras sont des créatures divines d'une grande beauté et possédant une voix envoûtante, expertes en musique et dans l'art de la danse. Elles sont souvent représentées dans les bas-reliefs des temples khmers. Leur nombre varie d’une centaine à Banteay Srei jusqu'à 1800 à Angkor Vat... Elles se caractérisent par leurs courbes sensuelles et sont souvent représentées la poitrine nue, légèrement mais somptueusement vêtues de tissus brodés maintenus aux hanches. Coiffées de tiares et de hauts diadèmes, leur corps est couvert de joyaux: colliers, pendentifs d’oreille, bracelets et anneaux de cheville.... Figées dans la pierre, elles semblent offrir un spectacle éternel aux dieux.
Ces représentations ont fortement impressionné les premiers visiteurs occidentaux d'Angkor, littéralement fascinés par leur beauté et leur sensualité, à l'image de Pierre Loti qui les décrit ainsi dans un pèlerin d'Angkor:
"Les Apsaras, qu'elles sont jolies et souriantes sous leurs coiffures de déesses, avec pourtant toujours celte expression de sous-entendu et de mystère qui ne rassure pas... Très parées, ayant des bracelets, des colliers, des bandeaux de pierreries, de hautes tiares pointues ou des touffes de plumes, elles tiennent entre leurs doigts délicats, tantôt une fleur de lotus, tantôt d'énigmatiques emblèmes; toutes celles que l'on peut atteindre en passant ont été si souvent caressées, au cours des siècles, que leurs belles gorges nues luisent comme sous un vernis, et ce sont les femmes qui, pendant les pèlerinages, les touchent passionnément pour obtenir d'elles la grâce de devenir mères."
Les apsaras photographiées sont situées principalement dans les galeries d'Angkor Vat, mais également dans les temples du Bayon et du Ta Prohm.
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| Buste d'apsara, bas-relief, Angkor Vat |
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| Apsara, bas-relief, Angkor Vat |
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| Visage d'apsara, Bayon |
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| Groupe d'apsaras, bas-relief, Angkor Vat |
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| Apsara dansant, bas-relief, Bayon |
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| Buste d'apsara, bas-relief, Angkor Vat |
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| Apsara Rambha, bas-relief, Angkor Vat |
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| Danse d'apsaras, bas-relief, Bayon |
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| Apsara, bas-relief, Ta Prohm |
